Hernán Cortés (1485-1547) fue el «gran capitán» de la tercera expedición enviada desde Cuba para la exploración de la tierra firme al Oriente. En una campaña de dos años conquistó el señorío mexica e inició la dominación de todos los territorios y pueblos de Mesoamérica. Inició la reconstrucción de la Ciudad de México, antigua Tenochtitlan, y gobernó la Nueva España del 13 de agosto de 1521 al 15 de diciembre de 1522.