Introducción
El 5 de mayo de 2022, se conmemoran 160 años en que el Ejército mexicano de Oriente al mando del general Ignacio Zaragoza, venció a las tropas del Ejército francés, comandadas por el general Charles Ferdinand Latrille.
La victoria obtenida por los mexicanos en 1862 contuvo el avance de las tropas galas por el territorio nacional y el evento se convirtió en un símbolo de defensa de la soberanía e independencia de la nación. Como tal, quedó consignado en las páginas de la historia, en la literatura epistolar y en múltiples representaciones artísticas.
En este óleo se muestra el embate de la caballería sobre la formación de la infantería enemiga francesa. El movimiento de los caballos y el ataque a los jinetes a fuerza de sable ilustra el combate entre la confusión y la tolvanera.
La pieza centra su atención en la embestida que un soldado mexicano, ataviado con sus chaparreras de cuero, que da una estocada con un sable a un zuavo, perteneciente a la infantería de origen argelino en el ejército francés. Rodean a estos personajes, las figuras de los lanceros montados, con sus sombreros de ala ancha por un lado y por el otro, los argelinos uniformados dispuestos al ataque con sus rifles y bayonetas.
Imagen: Zacapoaxtla abatiendo zuavos / Autoría desconocida / 1908 / Óleo sobre tela / Colección Museo de Historia Mexicana
El valor de los indígenas pertenecientes a la Guardia Nacional de Puebla -los zacapoxtlas, a quienes llamaban así por ser originarios de esa región- se consideró un factor determinante para la victoria. Este óleo, que forma parte del acervo del Museo de Historia Mexicana representa otra escena de la Batalla de Puebla, una lucha cuerpo a cuerpo entre un soldado zuavo y un zacapoaxtla.
El artífice de la victoria mexicana fue el general de origen texano, Ignacio Zaragoza. Con sus tropas, que eran mucho menores en número respecto a las del ejército invasor, logró derrotarlo y retrasar el avance hacia la capital del país. Pocos meses después de esta hazaña, Zaragoza murió de fiebre tifoidea; en 1863 el ejército francés, volvió a invadir el territorio mexicano, esta vez con éxito, lo que devino en la imposición del imperio de Maximiliano de Habsburgo.
Imagen: Autoría desconocida Centro Patriótico Nacional Mexicano Litografía Hacia 1890 92 x 65 cm Colección Museo de Historia Mexicana
